掏耳屎是很多人的習慣，不過掏耳這樣的小動作，卻隱藏着大風險，如果不是特別需要，還是不要隨便挖比較好。
人們掏耳的目的大多是為了清理耳屎，上海復旦大學附屬耳鼻喉醫院主任王武慶指，耳屎在醫學上被稱作盯聹，是外耳道耵聹腺的分泌物。理論上人是不用掏耳屎的，因為外耳道內耵聹可借咀嚼、張口等下頜運動以薄片形式自行排出。而且，耵聹也並非是一無是處的廢物，對外耳道皮膚有一定的保護作用，可防止黴菌等有害菌種感染，並黏住進入耳道的灰塵，而且耳屎的特殊氣味，還可防止小蟲接近。
也有不少人掏耳是因為外耳道瘙癢，或者乾脆是為了享受掏耳的快感。無論出於何種目的，將工具深入耳挖都容易造成耳道損傷。王武慶解釋，耳道皮膚比較嬌嫩，如果掏耳用力不當，容易造成外耳道損傷感染，引起耳部疼痛，嚴重可致聽力減退。
常掏耳還使外耳道皮膚角質層腫脹，阻塞毛囊，反而促進細菌生長，導致耳道奇癢、流黃水，並且使外耳道皮膚長期慢性充血，還容易刺激耵聹腺分泌，耳屎反而會更多。
另外，由於耳道較深，工具深入耳道後對深淺稍有控制不當就會觸及鼓膜。鼓膜是一層非常薄的膜，厚度僅有0.1毫米。一旦鼓膜被刺破穿孔，人就會失去聽力。
縱使醫生經常勸人不要掏耳，但總有人不理經常挖耳屎。其實只有當耳屎過多，引起耵聹栓塞，影響聽力時，才需要掏耳。不過也最好去醫院請耳科醫生幫忙清理耳道。醫生會在耳鏡的幫助下，使用甘油將耵聹軟化，在不傷害耳道的情況下清理。